La Deutsches Schutzwall-Ehrenzeichen, más conocida entre los coleccionistas como la Medalla del Muro Oeste (Westwall Ehrenzeichen), fue instituida por Hitler el 2 de agosto de 1939
La propuesta original, en enero de 1939, había sido la concesión de un medallón con la inscripción “Dem Arbeiter zur Ehr; Der Heimat zur Wehr” (Al trabajador, honor; La patria, defensa) en el anverso, con el nombre del destinatario grabado en el reverso. Esta versión nunca fue otorgada.
Esta medalla fue instituida para premiar a los más de 600.000 diseñadores, ingenieros y constructores de la Línea Sigfrido (Westwall) y otras fortificaciones en la frontera occidental de Alemania. Podía ser otorgada a todo el personal militar que estaba estacionado en estas fortificaciones antes de mayo de 1940.
La primera entrega de la Medalla del Muro Oeste fue el 23 de noviembre de 1939 y fue entregada por Hitler personalmente al Dr. Todt, fundador de la Organización y el primer grupo de trabajadores fue galardonado con la medalla el 24 de noviembre de 1939 y fue personalmente el Dr. Todt quien entregó 200 medallas a 200 trabajadores de la línea Sigfrido en Pirmasens
De este primer modelo se entregó hasta el 31 de enero de 1941. A partir de esta fecha quedó prohibido otorgar esta medalla hasta que Hitler la restituyó el 10 de octubre de 1944 debido al éxito del desembarco aliado en Normandía.
Después de los exitosos desembarcos aliados en Normandía y el posterior avance aliado, un grupo de 200.000 ingenieros y constructores de la Organización Todt se apresuraron a entrar en las fortificaciones del Muro del Oeste para renovarlas y fortalecerlas. Para mantener alta la moral de esta fuerza laboral, se reinstituyó la Medalla.
Apariencia y estilo de uso
La insignia de Honor del Muro del Oeste Alemán, en su primer modelo (1941) es una medalla ovalada de bronce, cuyo anverso muestra un búnker con una espada y una pala cruzadas sobre él y un águila con una esvástica. En el reverso está escrito en mayúsculas "Por trabajar para la protección de Alemania". Se usaba con una cinta marrón y blanca en el pecho izquierdo. El diseño proviene del profesor Richard Klein de Múnich
En el modelo de 1944, al haber ya escasez de materiales en el Reich, está hecha de zinc y recubierta de bronce, aunque el diseño era el mismo
Concesión
La medalla fue otorgada a personas que habían trabajado en la construcción de fortificaciones alemanas, como Ostwall o Westwall. Pueden ser tanto soldados como empleados y trabajadores varones de la Wehrmacht. Sin embargo, la mayoría de ellos eran miembros del Servicio Laboral del Reich o de la Organización Todt. El 23 de noviembre de 1939, día del primer premio, Hitler entregó este premio a las siguientes personas:
• Fritz Todt
• Erwin von Witzleben
• Karl Kitzinger (en su calidad de comandante de la Zona de Defensa Aérea Oeste)
• Alfred Jacob (en su calidad de Inspector de Ingenieros y Fortalezas)
• Konstantin Hierl (en su función como líder laborista del Reich)
• Robert Ley (en su función como jefe del Frente Laboral Alemán)
Requisitos
Los requisitos generales de adjudicación requerían un despliegue de 10 semanas durante este período. Se tuvieron en cuenta excepciones como el reclutamiento en la Wehrmacht, enfermedades o accidentes.
La solicitud debía presentarse en la oficina de empleo responsable junto con la tarjeta de personal, un certificado de antecedentes policiales y el libro de trabajo.
Los miembros de la Wehrmacht que habían recibido la Medalla de los Sudetes o la Medalla de Memel quedaron excluidos del premio. Asimismo, los trabajadores del programa de construcción de carreteras de emergencia en el este recibieron la Medalla de los Sudetes y no la Medalla del Muro del Oeste.
La condecoración se otorgaría a las personas que participaron en la construcción de las fortificaciones desde el 15 de junio de 1938 hasta el 31 de marzo de 1939.
El 13 de noviembre de 1939, esta condición se modificó para que también pudiera otorgarse a los soldados de la Luftwaffe si dedicaban al menos 10 semanas a construir las fortificaciones.
Para el 31 de enero de 1941, la Insignia de Honor del Muro del Oeste había sido otorgada 622.064 veces.
La decoración a menudo se enviaba a los destinatarios por correo. Como resultado de la gran cantidad de premios, todavía se entregaban condecoraciones después del ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941. El trabajo en el Muro Oeste se detuvo en 1940
Aunque en realidad no fue la intención, la orden también se otorgó a mujeres. Estas debían haber trabajado directamente en la construcción durante al menos 15 semanas o en una oficina en las fortificaciones durante 20 semanas
Sentido
El fundador de la Organización Todt, Fritz Todt, afirmó en 1939 que la condecoración podía llevarse con "igual derecho y orgullo" que la condecoración militar Cruz de Hierro. La equiparación del trabajo en el Muro Oeste con un logro militar también se puede encontrar en el término contemporáneo "trabajadores del frente", que se refería al "soldado de primera línea".
La motivación de los trabajadores del Muro Oeste en el contexto del deterioro de la situación de la política exterior en 1939 se menciona en función de la dotación de la decoración.
En vista de los premios masivos, los trabajadores del Muro Oeste se refirieron despectivamente a la insignia de honor como una orden de arcilla (Lehmorden).
Según un informe del servicio de seguridad del Reichsführer SS (SD) en enero de 1940, habían surgido ofertas para las llamadas decoraciones del Muro Oeste.
Según el SD, parte de la población rechazó las decoraciones del Muro Oeste como hortera y anticuado; por otro lado, existe la necesidad entre los trabajadores del Muro Oeste de llevar un recuerdo visible.
En febrero de 1940, después de un examen por parte del Ministerio de Propaganda, no se plantearon objeciones a la distribución del llamado anillo del Muro Oeste.
Reanudación de los premios en 1944
Después del desembarco aliado en Normandía en junio de 1944, se reanudó el trabajo en el muro oeste. Por decreto del 10 de octubre de 1944, Hitler aprobó la concesión renovada de la insignia honorífica del muro de protección por la participación en la construcción de sistemas de defensa en las fronteras occidental y oriental. Los voluntarios extranjeros ahora también podrían recibir las medallas.
Los destinatarios que ya fueron galardonados con la Medalla del Muro Oeste vinieron en consideración para la Spange zur Deutsches Schutzwall-Ehrenzeichen (Cierre de la Medalla del Muro Oeste) Este Cierre probablemente nunca se produjo porque hasta ahora no se conoce ningún Cierre original encontrado. El diseño exacto de este broche también es incierto, según algunas declaraciones debería ser del mismo tamaño que el broche de la Medalla Conmemorativa del 1 de octubre de 1938. En el centro del broche debe estar estampado 1944 y el broche debe ser de bronce macizo, por lo que debería encajar mejor con la medalla de bronce
Según otra fuente, el líder laborista del Reich Konstantin Hierl y algunos de sus empleados recibieron el broche a finales de 1944.
Martin Bormann, jefe de la Cancillería del Partido, anunció en una circular el 10 de octubre de 1944 que cuando se otorgara el broche de la Insignia de Honor del Muro de Protección, inicialmente solo se entregaría a los destinatarios la cinta y el certificado del premio
Las medallas varían en tamaño y peso según el fabricante. Los fabricantes conocidos incluyen a Wilhelm Deumer, Steinhauer & Lück, Wernstein, Carl Poellath, Werner Redo, Rudolf Souval y August Menze & Sohn, solo por nombrar algunos. Las firmas del fabricante, si las hay aunque no es lo habitual, están estampadas en el anillo de la banda con un número.
La medalla tiene forma ovalada, mide, por regla general, 40 mm de alto y 33 mm de ancho.
La imagen total de esta medalla existe de 3 motivos diferentes. El motivo inferior es un fortín excavado con 2 puertos de cañón, de los cuales el puerto del cañón izquierdo es un poco más pequeño que el derecho. Las 2 pequeñas colinas que se colocan en forma de V frente al fortín, representan las colinas de hierba en los alrededores.
El motivo completo del fortín se refiere a la fortificación del Muro Oeste. El motivo central es una pala y una espada de doble filo que se colocan en forma cruzada. Esto se refiere al hecho de que la Medalla del Muro del Oeste podría ser otorgada a civiles y personal militar.
En la parte superior, se encuenra un águila con las alas extendidas que sostiene una corona que sostiene una esvástica en sus garras. Las puntas de las alas del águila se extienden hasta el borde exterior de la medalla. Esta águila representa el símbolo nacional de Alemania.
El motivo total está rodeado por una delgada línea en relieve. El borde exterior de la medalla está formado por una corona de hojas de roble. Esta corona está formada por 8 hojas de roble a cada lado y estas están unidas en la parte inferior y superior por una cinta.
En el reverso, el motivo se sustituye por el texto; FŰR ARBEIT ZUM SCHUTZE DEUTSCHLANDS. Este texto es igual que el motivo en el anverso, rodeado por una delgada línea en relieve y una corona de hojas de roble.
Las primeras medallas del Muro del Oeste estaban hechas de bronce macizo, las medallas que se produjeron después de la restitución en 1944 estaban hechas de zinc y acabadas con una capa de bronce.
Curiosidades
Actualmente en Alemania no se puede usar la medalla del muro de protección (§ 6, párrafo 2 de la Ley de Órdenes).
Precio aproximado
30 – 50 €
Ejemplos:
1º modelo. Bronce (1939-1941)
33 x 4 mm. Grosor: 3 mm. Peso: 19,98 grs. Diametro anilla: 12 mm.
Fabricada en bronce,
2º modelo. Zinc con baño de bronce (1944-1945)
33 x 4 mm. Grosor: 2,5 mm. Peso: 14.5 grs. Diámetro anilla: 12 mm.
Fabricada en zinc con baño de bronce.
Cinta:
La medalla cuelga de una cinta de 30 mm de ancho. Esta cinta está separada en una franja de color arena de 18 mm de ancho en el centro, que está flanqueada por dos franjas blancas de 4,5 mm de ancho y, en consecuencia, por dos franjas de color arena de 1,5 mm de ancho
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